摘要：不要把感受藏著掖著，不要掩飾自己的情緒，哪怕是在辦公室里。他說，如果愿意將感受開誠布公，你就可以跟周圍的人建立起更加深入的聯系。領導者若是愿意展現脆弱一面，其效果將非常強大。

　　創業艱難，這一點誰都不否認。但創業究竟有多殘酷，無數創始人在私底下付出了多大的代價，這又有多少人清楚?

　　創業者的心理健康，這是一個長期存在、中外共有，但是卻被人有意或無意中忽視的問題。

　　既然創業了嘛，那所有的苦與累都得你自己去抗，于是把這些苦與累說出來就成了一種可恥的行為。

　　無論以何種標準評判，布拉德利·史密斯(Bradley Smith)的商業成功都是不爭的事實。他是加州金融服務公司Rescue One Financial的CEO，2013年，該公司銷售額將近3200萬美元，三年內增長1400%。有鑒于此，你可能永遠不會想到，就在2008年，史密斯曾一度陷入財務絕境，精神也瀕臨崩潰。

　　

 

　　當時，史密斯加班加點地接待精神緊張的客戶，教他們如何擺脫債務。但他鎮定的外表之下藏著一個秘密：他也有同樣的擔憂。和客戶一樣，史密斯也在債務中越陷越深。為了創業——業務恰好是債務結算，他深陷赤字泥淖。“我一邊聽客戶說他們有多么抑郁、疲憊，一邊卻想，我的債務比你還多一倍呢，”史密斯回憶說。

　　為了還債，他把自己養老金賬戶里的錢全都取了出來，信用卡的6萬美元額度也刷爆了。早年做股票經紀人時，史密斯用自己的第一份收入買了塊勞力士表，這會兒也只得賣了。雖然從小父親就教導他，“錢不是樹上長出來的”，“永遠不要和家人做生意”，但迫于無奈，他還是低聲下氣地向父親借了1萬美元，承諾到期歸還，還要支付5%的利息。

　　在聯合創始人和十名員工面前，史密斯總是表現出樂觀的態度，但私下里卻如坐針氈。“晚飯時，我會和妻子分著喝一瓶5美元的葡萄酒，然后面面相覷，”史密斯說，“我們知道，我們離崩潰已經不遠了。”接著，壓力進一步升級：妻子懷上了他們的第一個孩子。“有時候晚上睡不著，我就盯著天花板看，”史密斯回憶說，“我會在凌晨4點醒來，思緒萬千，停都停不下來，想著什么時候才能有轉機。”經過八個月的煎熬，史密斯的公司終于開始賺錢了。

　　在當今社會，成功的創業者能得到英雄般的待遇。馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和伊隆·馬斯克(Elon Musk)這樣的人物成為大眾偶像。但和史密斯一樣，很多創業者都有苦難言：有時候，他們要經歷令人窒息的焦慮和絕望，仿佛天都要塌下來了。

　　“你在這里騎虎難下，心里著急，我怎么竟陷入這種境地，怎么才不會被老虎吃掉?別人看著卻覺得，這人真有兩下子，夠勇猛!”

　　一直以來，這種心理狀態都是不可言說的禁忌。商界領袖不能暴露出脆弱的一面，他們要做到社會心理學家所謂的印象管理，說白了就是“打腫臉充胖子”。對于這種現象，EnSite Solutions公司CEO托比·托馬斯(Toby Thomas)作了一個形象的比喻：“創業的你正當騎虎難下之際，心里頭那個焦慮，不斷琢磨著自己怎么就陷入到這種境地，怎么才不會被老虎吃掉?而外人看著卻覺得，這人真有兩下子，夠威夠猛!”

　　不是所有人都能從黑暗中走出來。2013年1月，47歲的電子商務網站Ecomom 創始人喬迪·謝爾曼(Jody Sherman)自殺身亡。他的死震動了整個初創社群，也重新激起了有關創業者心理健康問題的討論。2011年時，社交網站Diaspora聯合創始人伊利亞·朱托米爾斯基(Ilya Zhitomirski)自殺身亡，年僅22歲。

　　最近，越來越多的創業者開始將內心的掙扎公之于眾，試圖洗刷憂郁和焦慮所附帶的羞恥感，使深受困擾的人們不憚于尋求幫助。幽默網站群Cheezburger Network的CEO本·哈(Ben Huh)發表了一篇剖肝瀝膽的博文，題為“當死亡成為誘人選項”，述及了自己在2001年初次創業失敗后的輕生念頭。MySpace前副總裁、兒童服裝初創企業Wittlebee聯合創始人肖恩·珀西瓦爾(Sean Percival)也在網站上撰文，題為“撐不下去時，請尋求幫助”。“這一年來，我的生意和抑郁都有好幾次往返于崩潰邊緣，”他說，“當你撐不下去的時候，請聯系我。”

　　Foundry Group董事總經理布拉德·菲爾德(Brad Feld)曾在博客上探討過自己的抑郁發作。作為一位知名的創投人，他自成年以來就一直遭受情緒障礙的困擾。所以，這已經是個老問題了，他也不指望收到太大的反響。但電子郵件開始涌入，足有數百封之多。很多來信都是出自同樣經受過焦慮與絕望的創業者。“如果你看到那個名單，你會大吃一驚的，”菲爾德說。“他們都是成功人士，很知名、很有個人魅力，私底下卻被這些問題所困擾。好像不能說，說出來就是示弱或丟臉似的。但藏著掖著又讓問題變得更加嚴重。”

　　凡是經營過企業的人，對這些問題都不會陌生。這項工作充斥著壓力，會導致情緒的巨大波動。先不說別的，失敗的風險就很大。哈佛商學院講師施卡爾·戈什(Shikhar Ghosh)的研究顯示，風險資本支持的每四家初創企業中，就有三家會失敗。他還發現，95%以上的初創企業未能達到初步預測的目標。

　　創業者往往要在多個不同的角色間切換，同時面對無數挫折——客戶流失、合伙人內訌、競爭加劇、人員配備問題，而且還得拼命想辦法給員工發出工資。“創業路上到處都是創傷性事件，”精神病學家邁克爾·A.弗里曼(Michael A. Freeman)說，他也曾是一名創業者，現在的研究方向是研究心理健康與創業。

　　使問題更加復雜的是，創業新手往往忽略自己的健康，導致承壓能力下降。他們要么暴飲暴食，要么三餐不繼，睡眠嚴重不足，并且缺乏鍛煉。“你可能會開啟某種創業模式，不斷挑戰自己的極限，虐待自己的身體，”弗里曼說，“這可能會導致你情緒脆弱、暴躁。”

　　所以，相對于公司雇員，創業者的焦慮現象更為普遍，這也就不足為怪了。蓋洛普全球幸福感指數顯示，34%的創業者報告感到焦慮，較其他職業高出4個百分點;45%的創業者表示心理壓力大，較其他職業高出3個百分點。

　　但讓一些創始人崩潰的，也許不僅僅是巨大的工作壓力這么簡單。研究人員認為，創業者們往往都具備一些與生俱來的性格特質，這些特質使他們更容易出現情緒波動。“那些活力十足、斗志昂揚、創造力強的人更可能走上創業之路，也更傾向于出現強烈的情緒狀態，”弗里曼說。這些狀態可能包含抑郁、絕望、無望感、無價值感，動力喪失，以及產生輕身念頭。

　　權且叫做高處不勝寒吧。雞血滿滿的性格傾向讓創始人們奮不顧身地奔向成功，但有時，同樣的傾向也可能將他們吞沒。企業主“很容易落入強迫觀念的黑暗面”，澳大利亞墨爾本斯威本科技大學的研究人員表示。為研究創業激情，他們對創始人進行了訪問調查，并發現，不少研究對象都表現出臨床強迫觀念，包括強烈的痛苦與焦慮感，這些都“可能導致機能障礙”，他們在發表于《創業研究雜志》的一篇論文中寫道。

　　約翰霍普金斯大學醫學院教授、執業心理學家約翰·加特納(John Gartner)也進一步強調了這一訊息。在《輕躁狂邊緣：小瘋狂與大成功的內在聯系》一書中，加特納論稱，輕躁狂這種常被人們忽略的特質，也許能解釋一些創業者的強項及缺陷。

　　作為躁狂的溫和版，輕躁狂癥狀常常出現在躁狂抑郁癥患者的親屬中間，美國有5%到10%的人口受此影響。“狂躁癥患者覺得，自己就是耶穌，”加特納說。“而輕躁狂患者覺得，自己是上帝賜予科技投資的禮物。程度有深淺，但癥狀都是一樣的。”

　　雖然輕躁狂患者富有斗志和創新精神，但相比于普通大眾，他們陷入抑郁的可能性也要高得多得多。失敗無疑能激發這類抑郁發作，但任何拖后腿的事都可能產生這種激發效果。“他們就像牧羊犬一樣，非跑不可，”加特納說。“要是被關在家里，它們就啃家具，發瘋，拼命轉圈子。輕躁狂患者就是這樣。他們需要忙碌、活躍、瘋狂工作。”

　　“創業者私底下都被這些問題所困擾。好像不能說，說出來就是示弱或丟臉似的。”

　　不論你心理承受力如何，生意上的巨大挫折都有可能將你打趴下。就連最老辣的創業者都有措手不及的時候。1992年，馬克·沃佩爾(Mark Woeppel)創立管理咨詢公司Pinnacle Strategies。而到2009年，公司的電話聲突然停了。

　　在全球金融危機的席卷下，生存成了第一要務，客戶們已顧不上提高生產率。Pinnacle Strategies營業額銳減75%。沃佩爾裁掉了手下的六名員工。汽車、珠寶，所有能變現的資產都賣了，他的信心也開始消減。“作為CEO，你有這樣一種自我印象——覺得自己是宇宙的主宰，”他說，“然后，突然之間，你又不是了。”

　　沃佩爾開始閉門不出。在焦慮和自卑的驅使下，他開始暴食，體重增加了二十多公斤。有時，他會在舊日的嗜好中尋求暫時的疏解——把自己關在屋子里，練習史蒂維·雷·沃恩(Stevie Ray Vaughan)和切特·阿特金斯(Chet Atkins)的吉他獨奏。“這是我純粹因為喜歡而做的事，”他回憶說。“然后全世界就只剩下我、吉他和安寧。”

　　整個過程中，他沒有放棄開發新服務，指望公司能再堅持到服務推出的那一天。2010年，客戶開始陸續回歸。Pinnacle拿下了有史以來最大的一筆合同，客戶是一家航空航天業的制造商。這有賴于沃佩爾在低谷時期寫的一份白皮書。

　　沃佩爾說，經過艱難時期的歷練，現在的他更能承壓了。“以前我就覺得，工作成就了全部的我，”他說，“然后遭遇失敗，發現妻子和孩子們都還是愛你的，狗狗也依然愛你。”

　　但對許多創業者來說，戰斗的傷疤永遠愈合不了。約翰·波普(John Pope)就是如此，他是懷俄明州能源技術公司WellDog的CEO。2002年12月11日，波普的銀行賬戶內只剩下8.42美元。他的汽車貸款已經拖欠了90天，房貸拖欠了75天。美國國稅局已申請對其行使留置權。他的手機、家里的座機都已經欠費停機，有線電視被切斷。不到一周，天然氣公司就要停止向他家供氣，到時候，連暖氣都要供不上了，而家里除了他，還有妻子和女兒們。當時，他的公司正在等待石油公司殼牌的一筆匯款。作為WellDog的戰略投資方，殼牌經過數月的協商，與他們簽訂了一份厚達380頁的合同。于是，波普就這么等著。

　　第二天，匯款到帳。波普和他的公司才終于得救。后來，他開了一個清單，把財務上的自不量力之處都列了出來。當時他就想，要把這些銘記于心，不要再超過限制。

　　之后，WellDog飛黃騰達，銷售額在三年內增長3700%，達到800萬美元。但艱難時期遺留下來的情感問題依然揮之不去。“總感覺弦繃得太緊，松不下來，”波普說。“信心受到嚴重打擊。總感覺每次構建起安全感，都會有事情發生，將它撕碎。”

　　有時候，波普會對小事反應過激。這種行為模式讓他聯想到創傷后應激障礙。“一有事情發生，就會如坐針氈，”他說。“但相對于問題的嚴重程度，你的情緒反應總是過激的。這些都是以前的經歷留下的陰影。”

　　“狂躁癥患者覺得，自己就是耶穌。而輕躁狂患者覺得，自己是上帝賜予科技投資的禮物。”——約翰·加特納

　　專家表示，雖然創業永遠都是過山車之旅，充滿起伏，但創業者依然可以采取一些行動，防止生活失控。最重要的，是抽出時間陪伴至親之人。“工作再怎么忙，也不要中斷人與人之間的情感聯絡，”他說。要抗擊抑郁，與親友的情感聯系可以成為強大的武器。不要害怕求助，如果出現顯著的焦慮、創傷后應激障礙或抑郁癥狀，就得求助于心理醫生。

　　弗里曼還建議創業者限制住個人財務與生意的糾纏。在評估風險時，創業者的盲點往往大到可以鉆進一頭大象。最后遭殃的不僅僅是自己的財務，還有承壓的能力。所以，對自己投多少錢，要設有限制。家人和朋友若是出資，也應量力而為。

　　此外，心血管鍛煉、健康飲食和充足的睡眠都有幫助。同時，不要把自我認同完全建立在公司之上。“自我價值不等于公司估值，要圍繞這一理念，構建自己的生活，”弗里曼說。“生活中的其他方面也應成為自我價值的一部分。”無論是養家糊口，參與慈善，在后院搭建火箭模型，還是在周末泡吧跳舞，不拘形式，關鍵是在工作以外的領域獲得成就感。

　　重新界定失敗和損失也能幫助領導者保持健康的心態。“不要想‘我失敗了，我的生意失敗了，我是個廢物，’”弗里曼說，“換一個角度看這些數據：不入虎穴，焉得虎子。生活就是個不斷試錯的過程。不要夸大這一體驗。”

　　最后，布拉德·菲爾德建議說，不要把感受藏著掖著，不要掩飾自己的情緒，哪怕是在辦公室里。他說，如果愿意將感受開誠布公，你就可以跟周圍的人建立起更加深入的聯系。“當你自我否定的時候，大家何嘗看不出來，”菲爾德說。“領導者若是愿意展現脆弱一面，其效果將非常強大。”